LG화학은 미국 매사추세츠주 보스턴에 신약 연구소 ‘글로벌 이노베이션 센터’를 오픈(사진)했다고 4일 밝혔다.

LG화학은 글로벌 이노베이션 센터에서 보스턴의 바이오 인프라를 활용한 혁신 기술 도입, 신약 과제의 글로벌 상업화를 진행할 계획이다. 우선 자체 개발한 통풍, 자가면역질환 치료제 후보물질의 임상 2상 시험 계획서를 올해 말까지 미국 식품의약국(FDA)에 제출해 개발을 본격화하기로 했다. 현재 연구 중인 당뇨, 비만, 지방간 치료제 후보물질과 미국 큐바이오파마에서 도입한 항암 신약의 임상개발도 추진한다. 이를 통해 현재 4개 수준인 임상 단계 신약 과제를 2025년까지 15개 이상 확보할 계획이다. 글로벌 이노베이션 센터의 초대 센터장은 홍성원 생명과학사업본부 신약연구센터장이 겸임한다.

이와 함께 LG화학은 올해 말까지 총 15명의 임상개발, 중개의학 분야 전문가를 현지에서 채용할 계획이다. 신학철 LG화학 부회장은 “글로벌 이노베이션 센터 운영을 시작으로 향후 더욱 적극적인 개방형 혁신을 추진하겠다”며 “혁신 신약을 지속해서 출시할 수 있는 세계적 수준의 사업으로 육성할 것”이라고 강조했다.

보스턴은 머크, 노바티스, 화이자 등 약 2000개의 다국적제약사와 바이오 기업, 대학교와 연구소, 병원 등이 밀집한 미국 최대 바이오 클러스터다. 바이오 분야 종사자만 9만명에 육박한다. 미국 실리콘밸리은행에 따르면 지난해 보스턴 바이오 클러스터 업체들이 체결한 신약 과제 라이선스 계약은 총 85건으로, 공개된 계약 규모만 42억 달러(약 5조원)에 이른다.

오주환 기자 johnny@kmib.co.kr