성탄절을 이틀 앞둔 지난 23일(수) 오전11시30분 중미 · 남미 · 아프리카 등지에서 온 일용직 노동자 30여명이 야외에서 성탄축하예배를 드리며, 낮고 천한 세상에 오신 메시야 아기예수의 나심을 축하했다. 

퀸즈 플러싱 보우니공원에서 드린 이날 일용직 노동자들의 성탄축하 야외예배를 주관한 교회는 나사렛교단 소속 빛과 소금교회(45-11 149th St. Flushing). 

성탄 이틀전인 23일 오전, 퀸즈 바우니파크에서 
중미 · 남미 · 아프리카 출신 일용직 노동자 30명
정순원 빛과소금교회 담임목사 초청으로 성탄축하
 

이 교회 정순원 담임목사(뉴욕교협 증경회장)와 정재원 전도사는 펜데믹 사태가 심각해지는 상황 때문에 교회당 안에서 드려왔던 기존 성탄 축하예배를 부득불 야외에서 드리기로 하고 다민족 성도들에게 축하예배를 드릴 수 있도록 자리를 마련했다. 

정순원목사 “어기예수님은 어려운 시대를 이길 메시야” 설교

정순원 담임목사는 ‘임마누엘의 은혜로운 크리스마스!’(눅1:26-38)란 제목으로 전한 영어 설교에서 “예수님께서는 온 인류구원을 위해 이 땅에 오셨다”고 전제하면서 “이 어려운 고난의 시대에 임마누엘로 오신 예수그리스도를 잘 믿어 승리를 경험하길 바란다”며 “특히 코로나19 사태로 힘겨운 현실을 성탄의 은혜와 기쁨으로 확실히 이기며 나아가길 축복한다”고 강조했다. 대표기도는 정재원 전도사가 맡았다. 
 

이들은 경제적으로 어려운 가운데서도 이날 예배 중 성탄감사 헌금을 드리며 아기예수 탄생의 기쁨을 나누기도 해 주목을 받기도 했다.  

참석자에게 일일이 오찬과 후원금 전달하며 성탄의 기쁨 나눠

이날 빛과소금교회는 이들을 위해 미리 준비한 오찬 ‘소불고기 잡채 밥’을 나눠주며 경제적으로 힘겨워하는 이들을 위로하는 한편 이들이 성탄을 잘 보낼 수 있도록 후원금을 전달했다. 

빛과소금교회는 지난해 지병으로 고통 당하다 생명을 잃은 한 일용직 노동자의 장례를 치러준 이후 이들이 교회로 찾아오며 다민족 예배가 정착됐다. 

하지만 갑자기 코로나19 감염사태가 확산되면서 올해 상반기부터는 야외 공원에서 평일과 주일에 예배를 드리는 가운 일용직 다민족 이민자들을 돌보고 있다. 

윤영호 기자 yyh6057@kukminusa.com