남북의 군 수뇌부는 27일 남북 정상회담에 서로 다른 인사법을 선보였다. 북한 인민군 수뇌부는 모두 문재인 대통령에게 거수경례를 했다. 반면 송영무 국방부 장관은 김정은 국무위원장에게 가벼운 목례만 했고, 정경두 합참의장은 악수만 했다.

김 위원장은 판문점 평화의집 앞에서 우리 군의 의장대 사열 후 북측 공식 수행원단을 문 대통령에게 소개했다. 인민군 서열 2위 이명수 총참모장과 서열 3위 박영식 인민무력상은 문 대통령에게 거수경례를 한 뒤 악수했다. 북한군 총참모장은 남측의 합참의장, 인민무력상은 국방부 장관에 각각 해당되지만 서열은 총참모장이 높다.

북한 군 수뇌부가 적대관계를 청산하지 않은 우리 군통수권자에게 거수경례를 한 것은 이례적이다. 한 군사 전문가는 “군복을 입은 군인의 거수경례는 과거 전투에서 칼을 쓰던 시절 ‘오른손에 칼을 들고 있지 않은 무장해제 상태’라는 점을 표현하는 것”이라고 설명했다.

문 대통령은 북측 수행원단의 인사를 받기 전 남측 수행단을 차례로 김 위원장에게 소개했다. 양복 차림의 송 장관은 얼굴에 살짝 미소를 띠고 있었다. 허리를 꼿꼿하게 편 채 김 위원장과 악수한 뒤 고개만 가볍게 숙였다. 키가 큰 송 장관이 김 위원장을 내려다보는 자세가 연출됐다. 남측 공식 수행단 중 유일한 현역 군인인 정 의장은 시종일관 굳은 표정이었다. 정 의장은 김 위원장에게 거수경례나 목례를 하지 않고 악수만 나눴다.

정 의장은 정복을 입고 있었기 때문에 거수경례를 하는 게 원칙이었지만 악수 후에도 무표정을 유지했다. 정부 관계자는 “군령권을 가진 현역 군 서열 1위의 정 의장이 고개를 숙이는 것은 부적절하다는 판단을 한 것으로 보인다”고 말했다. 2016년 국방백서에 ‘북한 정권과 북한군은 우리의 적’으로 명시돼 있는 부분도 감안한 것으로 풀이된다.

우리 군 지휘부는 김 위원장과의 첫 대면에서 어떤 식으로 인사할지에 대해 상당히 고민했던 것으로 알려졌다. 이 과정에서 과거 사례를 참고하고 주변의 여러 조언도 들었다고 한다.

지금까지 북한 최고지도자와 악수한 유일한 군 인사는 김장수 전 국방부 장관이었다. 김 전 장관은 2007년 김정일 국방위원장과의 첫 대면에서 고개를 숙이지 않고 곧은 자세로 악수해 ‘꼿꼿장수’라는 별명을 얻었다. 김만복 국가정보원장이 고개를 숙이며 두 손으로 김정일 위원장의 손을 잡은 것과는 상반된 장면이다.

다만 송 장관은 이번에 살짝 고개를 숙였다는 점이 김 전 장관과는 달랐다. 군 관계자는 “송 장관과 김 전 장관은 고개를 숙이지 않은 채 악수를 했다”며 “살짝 고개를 숙이는 부분은 악수를 한 뒤 김정은 위원장이 인사말을 건넨 데 대해 호응하는 차원”이라고 말했다. 강경화 외교부 장관은 김 위원장과 악수할 때 미소 지은 얼굴로 고개를 세 차례 가볍게 숙이는 모습을 연출했다.

판문점 공동취재단, 김경택 기자 ptyx@kmib.co.kr

사진=이병주 기자