브로콜리의 성분이 알츠하이머 치매를 일으키는 것으로 알려진 독성 단백질을 제거한다는 연구 결과가 나왔다.

한국연구재단은 서울대 농업생명과학대 김지영·이기원 교수팀이 쥐 실험을 통해 브로콜리 성분인 설포라판이 치매를 일으키는 아밀로이드-베타 및 타우 단백질을 제거한다는 사실을 규명했다고 20일 밝혔다.

연구진은 유전자 변형으로 만든 치매 쥐에게 두 달 동안 설포라판을 먹였다. 그 결과 쥐의 해마에서 아밀로이드-베타 단량체가 60% 이상, 아밀로이드-베타 중합체는 30% 이상 줄어들었다. 타우 단백질도 70∼80% 제거됐다. 설포라판은 기억력 손상도 막아주는 것으로 나타났다. 설포라판을 먹은 쥐와 먹지 않은 쥐로 공포조절 실험을 한 결과 설포라판을 먹은 쥐는 공포 기억이 유지되는 반면 먹지 않은 쥐는 공포 기억이 손상된 것으로 확인됐다.

김 교수는 “설포라판이 알츠하이머 치매 진단과 치료의 중요한 바이오마커인 아밀로이드-베타와 타우를 제거할 수 있다는 사실이 확인됐다”며 “알츠하이머 치매 예방과 치료에 활용하기 위해선 치매 위험군을 대상으로 한 중장기 연구가 필요하다”고 말했다. 이번 연구는 국제학술지 ‘몰레큘러 뉴트리션 & 푸드 리서치’에 실렸다.

임주언 기자 eon@kmib.co.kr