38노스 “관측용 전망대 설치 중” 외국 취재단 수송 위한 철도 정비 작업 정황도 포착
南 기자 명단 접수 묵묵부답… 취재 불허 가능성 예의주시

북한이 23∼25일 예고한 풍계리 핵실험장 폐기를 예정대로 진행할 움직임을 보이고 있다. 핵실험장 폭파 장면 관측을 위한 전망대 설치 및 외국 기자들의 이동에 필요한 철도 정비작업 정황이 포착됐다. 그러나 북한은 우리 측 기자단의 취재에 대해서는 묵묵부답을 이어나가고 있다.

미국의 북한 전문매체 38노스는 19일(현지시간) 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장 주변을 촬영한 위성사진을 분석해 “서쪽 갱도 근처 언덕에 4줄에 달하는 목재 더미가 쌓여있는 것 같다”며 “이는 폐기 행사에 참석한 기자들이 서쪽과 남쪽, 북쪽 갱도 폭파 장면을 지켜볼 수 있는 전망대를 준비하는 것으로 보인다”고 밝혔다. 위성사진은 지난 15일 촬영된 것이다. 38노스는 시설로 향하는 도로도 새로 포장하는 등 핵실험장 폐기 행사를 위한 각종 준비작업이 이뤄지고 있다고 분석했다.

북한이 최근 원산과 길주를 연결하는 철로를 정비하고 열차 시험운행까지 진행한 정황도 파악된 것으로 알려졌다. 폐기 행사를 취재할 국제기자단의 수송을 위한 것으로 보인다. 북한은 지난 12일 외무성 공보를 통해 한국 미국 영국 등 5개국 기자단의 취재를 허용하겠다고 밝혔다.

이우영 북한대학원대학교 교수는 20일 “보도된 전망대 설치 및 철도 보수 정황 등을 보면 북한이 풍계리 핵실험장 폐기를 예고대로 진행할 것 같다”며 “다만 우리 측 기자단 취재 허용에 대해선 명확한 반응이 없는데, 아직은 유효한 것으로 봐야 한다“고 분석했다. 통일부는 지난 18일 우리 측 기자단 명단이 담긴 통지문을 보냈지만 북측은 명단을 접수조차 하지 않았다. 통일부 당국자는 “취재진 명단을 21일 다시 북측에 보낼 계획”이라고 밝혔다.

풍계리 핵실험장 폐기 행사는 북한이 내건 약속으로 북·미 정상회담을 앞두고 깨기는 어렵다는 지적이 많다. 김용현 동국대 북한학과 교수는 “북한이 풍계리 핵실험장 폐기 행사를 취소한다면 다음 달 북·미 정상회담을 앞두고 양측 분위기가 상당히 얼어붙을 수 있다”고 말했다. 이수석 국가안보전략연구원 수석연구위원도 “국제적으로는 물론 내부적으로 풍계리 핵실험장 폐기는 북한이 천명한 것이기 때문에 이제 와서 번복하기는 어렵다”고 말했다.

하지만 우리 기자단의 취재 여부는 막판까지 예상하기 어렵다. 북한이 우리 정부에 강한 불만을 토로하고 있는 상황을 고려하면 우리 측 기자단의 취재를 불허할 것이라는 분석과 막판까지 애를 태우다 수용할 것이라는 분석이 엇갈린다. 김 교수는 “북한이 가진 불만들을 한국과 미국이 어느 정도 수용하면 우리 측 기자단의 막판 합류 가능성은 열려있다”고 말했다. 청와대 관계자는 “북한이 끝내 우리 기자단 취재에 동의하지 않으면 가기 어렵다”며 “21일 오전까지 상황을 봐야 한다”고 말했다. 통신사 및 방송사 기자로 구성된 우리 측 취재단은 북한의 입장 변화를 기다리기 위해 일단 21일 오전 중국 베이징으로 출국한다. 반면 미국 AP통신과 CNN 등 외신들은 22일 오전 베이징의 주중 북한대사관에 모여 풍계리 핵실험장 폐기 취재를 위한 절차를 밟을 예정인 것으로 알려졌다.

이상헌 기자 kmpaper@kmib.co.kr