北, 잇단 유화 제스처 보여도 美 강경 발언 이어지자 불안
文 “美, 北 경제 지원” 설득…“北·美 비핵화 뜻 같다 해도 실현 위한 로드맵 합의 필요”

김정은 북한 국무위원장이 26일 문재인 대통령과의 정상회담에서 북·미 정상회담에 대한 고민을 털어놓았다. 북한이 비핵화 조치에 돌입한다 해도 미국이 정말 북한의 체제 안전을 보장해줄 것이냐는 우려다.

문 대통령의 답은 도널드 트럼프 미국 대통령의 체제보장 의지를 믿어야 한다는 것이었다. 이를 위해 북·미 정상 간 직접 소통을 강화하고 의제 협상 과정에서도 충분한 대화가 이뤄져야 한다고 조언했다.

문 대통령은 27일 청와대 춘추관에서 기자회견을 열고 “김 위원장이 불분명하게 느끼는 것은 자신이 비핵화를 할 경우에 미국에서 적대 관계를 종식하고 체제 안전을 보장한다는 것을 확실히 신뢰할 수 있는가라는 것”이라며 “김 위원장이 이에 대한 걱정이 있다고 본다”고 말했다.

북한은 4·27 남북 정상회담에서 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장 폐기 의사를 밝힌 데 이어 최근 외신 기자들을 초청한 가운데 2·3·4번 갱도를 폭파했다. 또 미국인 억류자 3명을 모두 석방하면서 미국에 유화 제스처를 선보였다. 하지만 이후에도 존 볼턴 미 백악관 국가안보보좌관 등 행정부 내부에서 ‘리비아식’ 핵폐기와 같은 강경 발언이 이어지자 불안감을 느끼고 있다는 뜻으로 해석된다. 최근 북한 김계관 외무성 제1부상과 최선희 외무성 부상이 각각 미국을 비판하는 담화를 냈던 것도 이런 이유인 것으로 관측된다.

이에 대해 문 대통령은 “한·미 정상회담에서 트럼프 대통령은 북한이 비핵화를 할 경우 적대관계 종식뿐 아니라 경제적인 번영까지 도울 뜻이 있다는 의사를 분명히 피력했다”고 김 위원장을 설득했다. 이어 실무협상 과정에서 위기가 찾아오겠지만 트럼프 대통령과 김 위원장이 직접 소통하며 서로 신뢰해야 한다고 조언했다.

문 대통령은 “저는 양국 간에 각자가 가지고 있는 의지들을 서로 전달하고, (정상 간) 직접 소통을 해서 상대의 의지를 확인할 것을 촉구하고 있는 것”이라고 설명했다. 이어 “북·미 간 실무협상이 곧 시작될 것으로 안다. 의제에 관한 협상도 포함된다”며 “이 의제에 관한 실무협상이 얼마나 순탄하게 잘 마쳐지느냐에 따라 다음 달 12일 북·미 정상회담이 차질 없이 열릴 것인지, 성공할 것인지가 달려있다”고 말했다.

문 대통령은 “실제 비핵화에 대한 뜻이 같다고 하더라도 이를 어떻게 실현할 것인지에 대한 로드맵은 양국 간 협의가 필요하고, 그 과정이 어려울 수 있다”고 내다봤다. 이어 “북·미 간 정상회담에 합의하고 실무 협상을 한다는 것은 미국도 북한의 의지를 확인한 것”이라며 “확인 과정에서 미흡한 점이 있었다면 실무 협상 과정에서 다시 한번 분명하게 확인하게 될 것”이라고 말했다.

청와대는 북·미 정상회담이 성공적으로 끝날 경우 북한에 대한 체제보장 방안을 미국과 적극 논의할 계획이다. 청와대 고위 관계자는 “트럼프 대통령은 북·미 정상회담이 성공하게 되면 미국이 북한과 대규모 경제협력을 할 의사를 갖고 있다고 몇 번 말한 바 있다”며 “그 외에 몇 가지 (체제 보장) 방안이 있지만 현 단계에서 발표하는 건 적절치 않다”고 말했다.

문 대통령은 “북한은 스스로 핵실험과 미사일 발사를 중단하고, 풍계리 핵실험장을 폐기하는 결단을 보여줬다”며 “이제 시작이지만, 그 시작은 과거에 있었던 하나의 시작이 아니라 완전히 새로운 시작이 될 것”이라고 강조했다.

강준구 기자 eyes@kmib.co.kr