지난 10일 서울시는 시청 다목적홀에서 직원 정례 조례 시간에 서울시 남북교류위원회 위원으로 활동하고 있는 김용현 동국대 북한학과 교수를 초청해 강연을 진행했다. 김 교수는 서울시 국·실장급 간부들이 참석한 가운데 1시간가량 대북관계와 지자체 남북교류 사업에 관한 강연을 했고 이 내용은 서울시 전체 직원들에게 방송으로 공유됐다. 서울시가 직원 조례 시간에 북한 관련 강의를 진행한 것은 이례적이었다.

김 교수는 30일 “지자체가 남북교류 사업을 직접 준비할 수 있다는 서울시 공무원들의 의지가 높았다”며 “그동안 추상적이었던 남북교류 협력 사업 아이디어를 현실화할 수 있다는 기대감이 반영된 것”이라고 말했다.

남북정상회담 이후 남북교류협력에 대한 기대감이 높아지면서 지자체들이 북한 사회에 대한 이해를 높이기 위해 ‘열공’ 모드에 돌입했다. 남북 교류 사업 추진을 위해서는 먼저 북한을 이해하고 교류를 위한 접점을 고민해야 한다는 취지에서다.

경북도는 국내·외 북한 전문가와 국제기구 관계자를 초청해 정기적인 포럼을 열 계획이다. 또 포럼에서 나온 방안을 바탕으로 관련 사업 아이템을 발굴할 방침이다.

대구시는 마련해 둔 남북교류협력기금 50억여원으로 북한 개성과 국채보상운동 공동연구 등을 추진할 예정이다. 이를 위해 통일 관련 단체에 교육비를 지원하고 있으며 대구시 차원의 교류방안도 마련한다는 계획이다.

인천평화복지연대와 서해5도대책위원회는 지난 26일 정세현 전 통일부장관을 초청해 강연을 열었다. 지난 24일 남북평화재단 경인본부 평화강연회는 진천규 통일TV 대표를 초청해 ‘지금의 북한 상황과 2018년 이후의 한반도 미래’라는 강의를 듣는 기회도 가졌다.

정부가 나서서 전국 공무원을 대상으로 한 북한 관련 교육 기회도 마련됐다. 행정안전부 지방자치인재개발원은 지난 29일부터 3박4일 일정으로 중앙부처·지자체 4급 이하 공무원 100여명을 대상으로 ‘평화와 번영의 한반도 정책과정’을 신설해 운영 중이다. 이번 교육은 행안부뿐 아니라 통일부, 통일교육원, 외교부가 협업해 프로그램을 구성했다.

당초 자치인재원은 북한 관련 정책과정을 11월에 진행할 예정이었다. 지난해까지는 공무원 역량 강화 등의 평이한 주제로 진행됐지만 남북정상회담 이후 교육이 5월로 앞당겨졌다.

자치인재원 관계자는 “남북정상회담 이후 지자체 남북 교류 사업의 관심이 높아지면서 지자체 역량 강화를 지원하기 위해 기획했다”고 설명했다.

김유나 기자, 대구·인천=최일영 정창교 기자 spring@kmib.co.kr