미국 센트럴플로리다대 버넷생명연구센터 김윤성(사진) 교수 연구팀은 비타민C의 산화를 방지할 수 있는 새로운 데옥시리보핵산(DNA)을 개발, 의료학술지 압타머스(Aptamers) 최신호에 논문을 게재했다고 14일 밝혔다.

김 교수팀은 비타민C가 공기·빛·물·열에 노출되면 쉽게 산화되는 단점을 극복하기 위해 특정 물질에 결합능력을 가진 압타머 DNA를 비타민C와 결합시키는 데 성공했다. ‘압타민C’로 이름 붙인 새 물질이 활성산소를 제거해 신체를 보호하는 비타민C의 항산화 기능을 간직하면서도 노출 시 산화를 억제한다는 사실도 확인했다. 연구팀은 “비타민C의 산화를 직접 억제할 수 있는 길이 열려 항산화 기능을 도모하는 의약품과 화장품 등의 성능 개선에 획기적 기여를 할 것으로 기대된다”고 밝혔다. 압타민C는 미국화장품협회와 대한화장품협회에 화장품 원료로 등재됐고 미국식품의약국(FDA)의 안전 인증 절차도 밟고 있다.

김 박사는 미 코넬대 의대에서 신경과학 분야 박사학위를 받은 뒤 코넬의대 교수 등을 지냈다. 2015년에는 뇌 면역세포인 소교세포 염증반응을 분석해 파킨슨병의 원인을 밝혀낸 공로로 한국생화학분자생물학회에서 청산상을 받았다.

김지방 기자 fattykim@kmib.co.kr