포스코그룹이 본격적인 음극재 생산라인 확대를 시작으로 2차전지 시장 주도권 확보에 나섰다. 2차전지 사업은 포스코의 에너지 분야 미래 신성장 동력으로 꼽힌다.

포스코켐텍은 8일 세종시에서 2차전지 음극재 1공장 준공식과 2공장 착공식을 동시에 열었다(사진). 포스코켐텍은 포스코의 석탄화학 및 탄소소재 계열사이자 국내 유일의 2차전지 음극재 제조사다.

최정우 포스코 회장은 기념사에서 “포스코켐텍이 2010년 음극재 사업을 시작해 국산화에 성공하고 세계 시장 강자로 자리매김한 것은 고객과 지역사회의 응원과 도움 덕분”이라며 “향후 포스코 신성장 엔진 중 하나인 에너지 소재 분야에 투자를 지속하고 고용 확대와 기술리더십 확보를 통해 더불어 함께 발전하는 기업시민 포스코가 되겠다”고 밝혔다.

음극재는 양극재, 전해액, 분리막과 더불어 2차전지의 4대 주요 소재 중 하나다. 2차전지 충전 시 양극에서 나오는 리튬이온을 음극에서 받아들이는 역할을 하며 흑연 등의 탄소물질을 소재로 사용한다.

포스코켐텍 1공장은 지난 2011년 1호기 준공 이후 총 6차에 걸친 설비증설을 통해 연간 2만4000t의 음극재를 생산하게 된다. 2공장은 축구장 9개 크기인 6만6087㎡에 들어선다. 내년 하반기까지 1단계로 4개 생산라인을 완공해 연간 2만t의 생산능력을 확보하고, 시장 상황에 따라 2021년까지 총 10개 생산라인을 순차적으로 증설해 연산 5만t 규모로 확장할 계획이다.

두 공장이 모두 완공되면 포스코켐텍은 연간 총 7만4000t의 음극재 생산 체제를 갖추게 된다. 이는 30㎾급 전기자동차 배터리 약 270만대에 공급할 수 있는 양이다.

정건희 기자 moderato@kmib.co.kr