일부 아이돌 극성팬의 무분별한 항공예약 취소 행태가 잇따르자 항공사가 위약금 강화로 재발방지에 나섰다.

대한항공은 내년 1월 1일부로 국제선 전편의 출국장 입장 이후 탑승 취소 승객에 대해 기존 위약금에 20만원을 추가 부과하기로 결정했다고 18일 밝혔다. 대한항공 측은 “건전한 탑승 문화를 정착시키고, 무분별한 예약부도로 탑승 기회를 놓쳤던 고객들의 항공편 이용 기회가 확대될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

이는 지난 15일 홍콩국제공항에서 인천으로 출발 예정이던 대한항공 항공편이 모 아이돌 그룹의 중국 극성팬들 때문에 1시간 가까이 출발이 지연되면서 촉발됐다. 사건 당시 해당 승객들은 승무원 제지에도 불구하고 기내에서 아이돌 좌석으로 몰려가는 등 시간을 보낸 후 이륙 준비에 들어간 비행기에서 다시 내리겠다며 환불을 요구했고, 승객 360명이 항공기에서 내려 다시 보안 점검을 받는 등 불편을 겪었다.

이 같은 사례는 올해 대한항공 인천공항 출발편에서만 약 35편에 달했고, 전체 항공사 기준으로는 수백 편에 달할 것으로 예상된다.

낮은 수수료 및 수수료 면제 제도 등을 악용, 연예인을 보기 위해 허위 출국 수속 및 탑승 후 항공권을 취소하는 사례가 빈번한 만큼 업계 차원의 유사 대책이 잇따를 것으로 보인다.

정건희 기자