전 세계 클라우드 서비스 시장이 뜨겁게 달아오르고 있다. 이제는 4차 산업혁명의 신기술 수준을 넘어 핵심 기술로 평가될 정도다.

7일 시장조사업체 카날리스에 따르면 지난해 4분기 전 세계 클라우드 인프라 분야 매출 규모는 전년 동기 대비 45.6% 증가한 227억 달러(약 25조5000억원)를 기록했다.

클라우드는 데이터를 인터넷에 연결된 다른 컴퓨터에 저장하는 기술이다. 서버가 없어도 인터넷만 연결되면 어디서든 데이터를 가져와 사용할 수 있다.

업계 2위와 3위인 마이크로소프트(MS)와 구글이 각각 75.8%, 81.7%의 폭발적인 클라우드 인프라 매출 증가율을 기록했다. 업계 1위인 아마존의 성장률도 46.3%에 달했지만, MS와 구글에 바짝 쫓기는 모양새다. 중국 업체 알리바바도 73.8% 성장했다.

기업 전체 매출에서 클라우드 사업 비중도 높아지는 추세다. 아마존은 지난해 4분기 매출 724억 달러를 올리며 성장세가 둔화했다.

전년 동기 대비 매출 증가율이 19.7%로 2015년 1분기 이후 가장 낮았다. 하지만 클라우드 사업에서는 45% 증가한 매출 74억3000만 달러를 올렸다.

MS는 전년 동기 대비 흑자 전환을 이뤘다. 클라우드의 공이 컸다. 지난해 4분기 MS의 전체 매출은 324억7000만 달러였고, 이 중 클라우드 매출은 84억 달러로 집계돼 전체의 28.9%를 차지했다.

알리바바는 지난해 4분기 매출 1172억8000만 위안(약 19조4500억원)으로 전년 동기 대비 40% 성장하기는 했지만 최근 3년간 가장 낮은 매출 증가율이다. 반면 클라우드 사업 매출은 무려 84% 성장한 66억 위안을 기록했다.

한국에선 네이버가 지난해 4분기 역대 최저의 영업이익률을 기록한 상황에서도 클라우드 사업 매출은 배 정도 성장한 것으로 알려졌다.

업계는 기업들의 클라우드 전환 수요가 여전히 높아 당분간 시장이 성장세를 이어갈 것으로 보고 있다. IT 업체 관계자는 “클라우드 산업은 성장 속도뿐만 아니라 규모 자체로도 IT산업의 핵심으로 자리 잡아가고 있다”고 설명했다.

이에 따라 국내 기업들의 적극적인 시장 공략이 필요하다는 주문도 나온다.

업계 관계자는 “클라우드 사업은 선점 효과가 막강하다”면서 “글로벌 기업들의 틈새를 뚫기가 쉽지는 않겠지만, 시장이 커지고 있는 만큼 보다 공격적인 전략이 필요하다”고 말했다.

유성열 기자 nukuva@kmib.co.kr