17세기 말 제작된 조선시대 돌오리상(사진)이 도난당한 지 16년 만에 제자리로 돌아왔다.

문화재청은 2003년 3월쯤 전북 부안군 동중리에서 도난당한 국가민속문화재 제19호 ‘부안 동문안 당산’ 돌오리상 1점을 지난달 회수해 5일 현장에서 반환식을 열었다.

돌오리상은 동중리의 당산(돌로 만든 솟대) 위에 놓여 있던 것으로, 화강석을 거칠게 다듬어 조각한 가로 59㎝, 세로 20㎝ 크기의 오리 형상이다.

절도범은 이를 훔쳐 석물 취급업자와 장물업자에게 유통하려 했다. 하지만 국가민속문화재로 지정돼 있어 유통이 여의치 않자 임의의 장소에 숨겨두고 있었다. 문화재청 사범단속반은 지난해 첩보를 입수한 뒤 지속족으로 수사한 끝에 회수하는 성과를 거뒀다.

당산은 부안읍성의 동·서·남문 세 곳에 세워져 있는데, 특이하게도 이들 당산 위에는 돌오리상이 장식돼 있어 부안지역의 전통문화를 이해할 수 있는 중요한 자료다. 국가민속문화재 제18호인 ‘부안 서문안 당산’에 1689년 조선 숙종 때 건립됐다는 명문이 있어 부안 동문안 당산도 같은 해 건립된 것으로 추정된다.

문화재청은 “회수된 동문안 당산 돌오리상만 조선시대 처음 제작된 원래의 것이고, 서문안 당산에는 이후 제작된 돌오리상이 있다. 남문안 당산에는 그마저도 남아 있지 않아 동문안 돌오리상 회수가 가지는 의미가 크다”고 설명했다.

손영옥 미술·문화재전문기자 yosohn@kmib.co.kr