윤석열 대통령이 28일 “광복 100주년인 2045년에는 화성에 태극기를 꽂을 것”이라고 밝혔다. 윤 대통령은 또 “우주기술이 국가안보와도 직결된다”면서 “한·미동맹을 한·미 우주동맹으로 발전시키겠다”고 강조했다.

윤 대통령은 이날 서울 서초구 한 호텔에서 열린 ‘미래 우주경제 로드맵’ 선포식에 참석해 우주경제 강국으로 도약하기 위한 6대 정책 방향을 공개했다. 달·화성 탐사, 우주기술 강국 도약, 우주산업 육성, 우주인재 양성, 우주안보 실현, 국제공조의 주도가 6대 정책 방향이다.

윤 대통령은 선포식에서 “대한민국은 5년 안에 달을 향해 날아갈 수 있는 발사체의 엔진을 개발하고, 10년 후인 2032년에는 달에 착륙해 자원 채굴을 시작할 것”이라는 청사진을 제시했다.

윤 대통령은 특히 “우주경제 로드맵을 통해 우리 경제 영토를 지구를 넘어 달과 화성으로 넓혀갈 것”이라며 “세계 5대 우주기술 강국으로 도약하기 위해 누리호보다 강력한 차세대 발사체를 개발하고, 발사체와 위성의 핵심 부품에 대한 기술 자립을 이룰 것”이라고 밝혔다. 이를 위해 5년 내 우주개발 예산을 두 배로 늘리고, 2045년까지 최소 100조원 이상의 투자를 이끌어낼 계획이다. 정부는 대전, 전남, 경남의 우주산업 클러스터 3각 체제로 우주산업 인프라를 구축하고 시험 설비와 첨단 장비에 대한 접근성을 높일 예정이다.

윤 대통령은 “다가올 미래에는 성공한 나라가 우주를 꿈꾸는 것이 아니라 우주를 꿈꾸는 나라가 성공한 나라가 될 것”이라고 강조했다. 그러면서 “초·중·고, 대학, 대학원을 거쳐 산업계까지 이어지는 우수인재 융합교육 프로그램을 운영해 우주기술을 이끌어갈 인재를 양성해낼 것”이라고 공언했다. 이어 “대학에 세계 최고의 연구 환경을 갖춘 우주기술 연구센터를 만들고, 나사(NASA·미 항공우주국)를 비롯한 국내외 우수 연구기관과의 공동 프로젝트를 통해 연구 역량을 키워나가겠다”고 말했다.

정부는 내년 말 과학기술정보통신부 산하에 ‘한국판 나사’인 우주항공청을 신설할 계획이다. 우주항공정책을 수립하고 연구개발과 기술확보를 주도하게 될 기관이다. 윤 대통령은 우주항공청에 대해 “전문가와 프로젝트 중심으로 구성해 대한민국을 우주경제 강국으로 만드는 중추 역할을 수행해 나갈 것”이라고 설명했다. 과기부는 이날부터 우주항공청 설립 추진단을 가동해 관련 준비에 착수했다.

윤 대통령은 국가우주위원회 위원장도 직접 맡기로 했다. 우주경제 로드맵 이행을 대통령이 직접 챙기겠다는 의지가 반영된 것이다. 현재 국가우주위원회 위원장은 한덕수 국무총리가 맡고 있다.

국내 우주개발 관련 기업들은 윤 대통령의 로드맵 선언에 이어 ‘우주경제 실현을 위한 공동선언문’을 발표했다. 한화에어로스페이스, LIG넥스원, KT SAT 등 70여개 기업이 참여했다.

이상헌 기자 kmpaper@kmib.co.kr