코로나19가 미국인의 신앙 생활에 불을 지핀 것인가. 팬데믹 기간 미국인 4명 중 3명 정도가 영적 고갈을 경험하거나 영적 호기심이 늘어간 것으로 나타났다.

31일 미국 기독교 여론조사 기관인 바나그룹에 따르면 최근 미국 성인 2000명을 대상으로 실시한 설문조사에서 응답자 74%가 “영적으로 더 성장하고 싶다”고 밝혔다. 응답자 가운데 MZ세대 등 젊은층도 포함돼 있어 미국 교계의 사역 방향에 긍정적인 신호로도 받아들여진다. 설문 조사는 지난해 10월 21일부터 열흘간 온라인으로 진행됐으며 오차범위는 ±2.1%다. 특히 X세대(1965~1979년생)와 밀레니엄 세대(1980~1994년생)에 속하는 응답자 77%는 ‘영적 굶주림’을 경험했다고 답했다. 이 밖에 전체 응답자 중 44%는 “팬데믹 이전보다 현재 하나님께 더 열려 있다”고 답했다.

데이비드 킨나만 바나그룹 CEO는 “이번 조사를 통해 미국인 대다수가 영성 탐구에 대해 긍정적 신호를 보냈다”면서 “중요한 것은 교회가 이들을 만날 준비가 됐는지 여부”라고 말했다.

유경진 기자