아메리칸항공과 델타항공, 하와이항공 등 미국 3개 항공사가 대만을 별도 국가로 표기하지 말라는 중국의 요구를 따른 것으로 파악됐다고 로이터통신이 25일(현지시간) 보도했다.
미 민간기업들이 중국의 압박에 '굴복'한 사례로 볼 수 있어 무역전쟁을 벌이고 있는 미-중 대결구도에 미칠 영향도 주목된다.
로이터통신에 따르면 대만을 자국영토로 간주하는 중국 정부는 외국 항공사 36곳에 중국시각으로 이날(25일) 자정까지 대만을 별도의 주권지역으로 표기하지 않거나 대만이 중국의 일부라는 점을 보여줄 수 있도록 명칭 변경을 완료할 것을 요구해왔다.
그 결과 아메리칸항공과 델타항공의 웹사이트에서는 타이베이 공항 코드명과 도시명은 표시됐지만 '대만'이라는 단어는 사라졌다. 하와이항공도 이미 대만의 수도 타이베이를 '타이베이, 타이베이'로만 언급했다. 그러나 유나이티드항공의 웹사이트에는 여전히 '대만'이 표시된 상태다.
아메리칸항공 측은 "다른 항공사처럼 아메리칸항공은 중국의 요청에 대응하기 위해 명칭변경을 시행하고 있다"며 "항공여행은 글로벌비즈니스이며, 우리는 우리가 취항하는 국가의 규칙들을 준수한다"고 밝혔다.
중국 민항총국은 지난 4월 36개 외국 항공사에 공문을 발송해 대만을 국가로 표시하지 말 것을 요구했다. 그러면서 25일을 이 조치의 마감시한으로 정했다.
미 항공사들은 중국 당국의 요구를 거절할 경우 한국에 대한 '사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 보복'과 같은 사실상의 보복에 직면할 것으로 보고 상당히 고심해왔던 것으로 알려졌다.
중국의 보복을 우려한 에어캐나다와 루프트한자, 브리티시에어웨이 등 주요국 항공사들도 이미 웹사이트에서 '대만'이 사라지도록 명칭 변경을 완료한 바 있다.
미 백악관은 지난 5월 초 성명을 내 이러한 중국의 요구를 '전체주의적인 헛소리'라고 비난하며 중국에 대화를 요청했지만 거부당했다. 로이터통신은 미 백악관과 국무부는 자국 항공사들의 이러한 조치에 대해 즉각 입장을 밝히지 않았다고 전했다.
연합뉴스
