트럼프 트윗에 이어 백악관 공식 확인
도널드 트럼프 대통령이 1일 김정은 북한 국무위원장으로부터 친서를 받았다고 백악관이 2일 밝혔다.
북미간 비핵화 후속협상이 답보상태인 가운데 북측의 한국전 참전 미군유해 송환에 이어 트럼프 대통령과 김 위원장 간에 소통이 이뤄짐에 따라 '친서 정치'가 협상의 교착 국면을 뚫을 돌파구가 될지 주목된다.
세라 샌더스 백악관 대변인은 이날 성명을 내고 "김 위원장이 트럼프 대통령 앞으로 보낸 친서가 1일 수령됐다"며 "두 정상 간에 진행 중인 서신(교환)은 싱가포르 회담을 팔로업(follow up·후속 조치)하고 북미 간 공동성명에서 이뤄진 약속을 발전시키기 위한 것"이라고 밝혔다.
친서의 전달 경로나 구체적인 내용은 아직 확인되지 않았다.
앞서 트럼프 대통령은 이날 새벽 1시쯤 올린 트윗에서 전날 하와이에서 열린 한국전 참전 미국인 유해 봉환행사를 거론, "우리가 훌륭하고도 사랑하는 전사자 유해를 고향으로 보내는 과정을 시작하는 약속을 지켜준 데 대해 김정은 위원장에게 감사한다"고 사의를 표하면서 "당신의 '좋은 서한'(nice letter)에 감사한다. 곧 보게 되기를 희망한다"고 언급한 바 있다.
트럼프 대통령은 당시 친서에 대해 더는 언급하지 않아 이를 두고 새로운 편지인지 아니면 지난달 트위터를 통해 전격 공개한 친서를 다시 거론한 건지를 놓고 궁금증이 증폭됐었다.
이를 두고 유해 송환을 계기로 친서 전달이 이뤄졌을 것이라는 관측이 나온다.
트럼프 대통령이 친서에 대해 예고편을 날린 지 몇시간 지나 백악관이 공식적으로 김 위원장의 친서가 왔음을 공개한 것이다.
앞서 트럼프 대통령은 마이크 폼페이오 장관의 지난달 6∼7일 제3차 평양행 이후 '빈손 방북' 논란이 일자 폼페이오 장관의 방북 기간 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장을 통해 건네진 김 위원장의 친서를 지난 12일 전격 공개한 바 있다.
당시 김 위원장은 친서에서 북미정상회담과 회담에서 채택된 공동성명에 대해 '참으로 의의깊은 려정의 시작'으로 규정하면서 "조미 사이의 새로운 미래를 개척하려는 나와 대통령 각하의 확고한 의지와 진지한 노력, 독특한 방식은 반드시 훌륭한 결실을 맺게 될 것이라고 굳게 믿고 있다"고 밝힌 바 있다.
트럼프 대통령과 백악관이 이번에도 김 위원장의 친서 전달 사실을 공개한 것은 비핵화 협상이 뚜렷한 진전을 보지 못하면서 북한의 비핵화 진정성에 대한 미국 조야내 회의론이 확산하는 가운데 이를 정면돌파, 협상의 끈을 계속 살려 나가겠다는 의지의 표명으로 보인다.
앞서 워싱턴포스트(WP)가 북한의 새 대륙간탄도미사일(ICBM) 제조 의혹을 지난달 30일 보도한 뒤에도 트럼프 대통령은 이에 대한 직접적 반응을 자제하면서 김 위원장 및 북한과의 비핵화 협상에 대해 낙관론을 견지한 바 있다.
무엇보다 트럼프 대통령이 이날 새벽 트위터에서 '곧 보게 되길 희망한다'고 언급, 9월 유엔총회 등을 계기로 2차 북미정상회담이 조기에 현실화될지도 주목된다.
이와 관련, 김 위원장이 이번 친서에서 만남에 대한 희망을 거듭 피력하고 트럼프 대통령이 이에 대해 화답을 한 것으로 볼 수 있다는 분석도 제기된다.
앞서 북한 측은 6·12 싱가포르 북미정상회담 합의에 따라 한국전 참전 미군유해 55구를 미국 측에 인도했으며, 이에 따라 전날 하와이 히캄 공군기지에서 마이크 펜스 부통령 등이 참석한 가운데 유해 봉환식이 엄수됐다.
북미간 이견으로 평행선을 달리는 듯 했던 종전선언 논의가 다시 탄력을 받을지 관심인 가운데 이번주 싱가포르에서 열리는 ARF(아세안지역안보포럼) 외교장관회의에서 북미, 남북미간 회담 성사 여부도 새삼 주목된다.
연합뉴스
