샤넬 홀 유엔아동기금(UNICEF·유니세프) 부총재가 지난 6월 방북 당시 장준상 보건상을 면담하는 모습. [조선중앙통신=연합뉴스 자료사진]
대북 인도지원 관계자들이 워싱턴DC에서 개최된 토론회에서 국제사회의 제재 강화로 인해 물품 공급 등이 타격을 입고 있다고 입을 모았다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 31일 보도했다.
RFA와 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 홈페이지에 따르면 CSIS는 지난 29일 대북 인도지원 관계자들과 전문가 등이 참석한 가운데 북한 의료환경 관련 토론회와 영상 상영회를 열었다.
샤넬 홀 유엔아동기금(UNICEF·유니세프) 부총재는 이 토론회에서 "지난주 처음으로 (유엔) 대북제재위원회로부터 우리가 제출한 (대북 반입) 물품 일부를 거절당했다"고 밝혔다.
그는 제재위의 관련 절차가 더 길어지고 있다며 "물자를 반입하는 데 6∼18개월이 걸린다"고 말했다.
북한에 의료기술 전수 활동 등을 해온 키 박 하버드대 의대 교수는 지난 5월에는 방북을 할 수 있었지만, 8월에 미 정부에 다시 방북 신청을 했을 때는 거절당했다고 밝혔다.
그는 "북한에서는 평양과 지방 사이의 격차가 심한데, 제재는 이를 악화했다"며 평양의대 병원에서조차도 주사바늘이나 장갑 등 의료 물품을 세척해 재사용하고 있다고 실태를 전하기도 했다.
이달 초 월스트리트저널(WSJ)은 미 국무부가 최소 5개 구호단체 회원들이 북한 방문을 위해 각각 신청한 특별승인 여권의 발급을 거절했다고 보도한 바 있다.
미국은 대학생 오토 웜비어 사망 사건을 계기로 자국민들의 북한 여행을 불허하면서 인도주의적 목적 등에 한해서는 방북을 허용했었다. 그러나 인도지원 단체들의 방북까지 제한하는 움직임을 보이면서 대북 압박을 끌어올리려는 것 아니냐는 관측이 일각에서 나왔다.
토마스 오헤아 킨타나 유엔 북한인권 특별보고관은 RFA와의 인터뷰에서 미국 내 민간단체가 인도적 지원에 어려움을 겪고 있다는 지적과 관련해 "인도주의 지원에는 정치적 이해관계가 개입해서는 안 된다"고 지적했다.
그는 "미국 정부에 인도주의 지원 단체가 직면한 모든 제한 조치를 해제할 것을 촉구한다"며 "최대 압박 기조를 유지하더라도 인도주의 지원은 예외여야 한다"고 강조했다.
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