“당연히 6회 우승 달성이 훨씬 어렵다.”

‘농구황제’ 마이클 조던은 13일(한국시간) 미국 언론들과의 인터뷰에서 제임스 하든(휴스턴 로키츠)과 러셀 웨스트브룩(오클라호마시티 썬더)이 최근 이룬 업적에 대한 질문을 받던 중 이같이 대답했다. 하든은 30경기 연속 30득점 이상 기록을, 웨스트브룩은 10경기 연속 트리플더블로 미국프로농구(NBA) 역사에 남을 행보를 이어가고 있다.

NBA 샬럿 호네츠의 구단주인 조던은 “하든과 웨스트브룩을 보면 현재 NBA가 얼마나 뛰어난 재능들을 보유했는지 알 수 있다”면서 “그들이 자랑스럽다”고 칭찬했다. 이어 “두 선수의 기록은 NBA의 발전에 큰 도움을 준다”고 덧붙였다. 그러나 조던은 “선수 입장에서 보면 6회 우승이 하든과 웨스트브룩의 기록보다 어렵다”며 자신의 업적에 대한 자부심을 숨기지 않았다.

조던은 1991년부터 3연속 NBA 우승을 차지한 뒤 은퇴를 선언했다. 이후 현역으로 복귀해 1996년부터 다시 3년 연속 우승트로피를 들어올렸다. 반면 하든과 웨스트브룩은 각각 정규시즌 최우수선수(MVP)상을 1회씩 받았지만 아직 우승 경력이 없다.

한편 올해 NBA 올스타전은 18일 샬럿의 홈구장인 스펙트럼 센터에서 열린다. 이날은 조던의 56번째 생일이기도 하다.

이현우 기자 base@kmib.co.kr